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我們是否害怕自己與眾不同？或者我們的社會是否允許我們和別人不一樣？據統計，全球每天有數百萬人問上網搜尋「我正常嗎？」，但心理學家卻說「所謂正常，沒有固定的標準。除此之外，沒有任何行為是單純的好，或單純的壞。」
第155屆芥川賞《便利店人間》是一本有點類似散文的日本現代文學，文體很輕鬆易讀，好像是日本人在通勤中就能閱讀完的一本小說，作者半自傳性的小說 — — 便利商店店員的日常。
故事看似簡單，背後隱藏的意義卻讓人覺得有點驚悚可怕。
為什麼我們總太在乎別人的眼光？
我們的生活是否是機械式的重複？
主角是一位年過三十六歲卻還在便利商店打工的未婚女性，她的人生剛好分成從十八歲開始打工的便利店人間以及十八歲以前的生活。這也正是作者村田沙耶香本人的經歷，從來沒有做過「正式職員」的工作、沒談過戀愛。
三十六歲沒有正職工作也不結婚生子，因為不照著常理走而被社會認為是沒有貢獻的人。在她身邊的人、甚至是陌生人都可以對她的人生指指點點並給予意見……讓人聯想到法國小說《刺蝟的優雅》的女門房，身材矮胖不修邊幅第一印象以為她很粗魯，她卻是一位愛閱讀的人，也有自己的思想及內心世界。但她因為身為門房在法國資產階級眼中屬於低下階級，不應該有太多思想而隱藏了真實的自己。
故事進行中在在展現出主角與社會大眾格格不入的事件，她幼稚園時看到小鳥死去，同學們都哀傷的哭泣，但她不明白為什麼要為了一隻小鳥而哭？小學的時候看失控的男同學，她直覺認為「打他的頭讓他安靜下來不就好了！」。後來才從別人看她的眼神中發現自己和其他人不一樣，而決定從此當個安靜的人，不講話就不會出錯了！
而在便利商店打工擁有一份完整的工作手冊，讓每個獨立的個體變成整齊劃一的「便利商店店員」，完全融入在商店中，好像自己也大大方方的是社會中的一份子。古倉惠子不知道怎樣才算正常的，她只能模仿其他店員的口氣、說話方式，在便利商店打工的其他人來來去去的，也造成她在不同的階段有不同的語氣及聲調。為了迎合別人眼中的「正常」，她還要逼迫自己做許多看似荒謬的事。
主角便利商店店員十八年的人生中，已經失去了自我，其他人也無法找出原來的她是什麼樣子的。她知道自己是社會中的異類，但卻強迫自己成為「正常人」。其中一點讓筆者覺得很悲哀，她甘於成為社會中的一個小小螺絲起…
